2015年2月11日水曜日

小学1年生の英語学習用教材

皆さま、こんにちは。本日は、小学校の話です。

サンパウロで生まれ育ったのうちの長女は、7月2日生まれ。ブラジルはなぜか学年の切れ目が6月末なので、彼女は学年で一番年長でした。新学期は2月スタートなので、今月からいわゆる小学1年生になる予定でした。

一方、アメリカの新学期は9月にスタートします。学年の切れ目も9月末。なので、娘がアメリカにいた場合、去年の9月に小学校1年生になっていたはずです。

小学校の正門
・・・つまり、幼稚園からアメリカの公立の小学校に、いきなり後期から放り込まれた彼女ですが、まあ、そこそこ楽しくやっているようです。

授業は、読み(Reading)書き(Writing)、算数、理科、体育、音楽、それになぜか中国語(Mandarine)・・・。もう、ポルトガル語と日本語と英語で十分なんですけど。

英語は、今週(小学校の授業開始から約100日目)で、発音のフォーカスは、"r-Controlled er, ir, ur & Contractions 's, 've, 're"だとか。ただでさえ、発音の学び方が違うのに、このねえ、「R」を教えるのはなかなか厳しい・・・と思っていたところ、娘が「学校で新しい音を習うたびに見る」というビデオを教えてくれました。
日本やブラジルで、子供に正しい英語の発音を学んで欲しい!という親御さん、ご参考くださいませ。

Geraldine the Giraffe

こちら、iPadやiPhone用のアプリもあるようです。それに、同じ「Mr Thorne Does」シリーズでグラマーや綴り、算数もあるそうです。"The Times #1 website to make your children smarter"というコピーがついています・・・。

もう1つは、

BrainPOP Jr.

これは先生の授業をフォローするストーリーとして使われるそうです。サイトに無料教材もありますよ。


2015年2月8日日曜日

運転免許取得に向けて

公共交通機関が整備されている、と言われるポートランドですが、住む場所によっては、やっぱり車がないと、なかなか不便です。
来月引越す予定先が山奥(の印象)ということもあり、40手前にして初めて運転できるようにならないとまずい状況に追い込まれております。

成人がオレゴン州で普通免許(Class C)を取得するためには、Knowledge Testと呼ばれる筆記試験(パソコンの4択ですが)と実技試験(Drive Test)に合格しなければなりません。

私のように、国際免許証や他州の免許がなくて、実技試験に向けて運転の練習をしなきゃいけない人は、まずKnowledge Testを受けて、Instructin Permitという許可書を取得しなければいけません。こちらは、IDとしても使える運転免許そっくりの顔写真入りカードです。

Knowledge Test用のテキスト
この筆記試験は、運転している人でも、DMV(The Driver and Motor Vehicle Services Division)発行の「オレゴン・ドライバー・マニュアル」に目を通さないととなかなか受かりません。というのも、結構問題が分かりにくいのです。しかも、8割正解しないといけません。

筆記試験は、スペイン語はもちろん、日本語版もあるそうです。ただし、日本語で受けた方の話では、翻訳がひどいそうです。元の英語からして既に分かりにくいので、おそらく英語で受けた方がまだマシなのではないかと思います。
私はダウンタウンのDMVへ試験を受けに行ったのですが、隣の試験用ブースには、アラビア語の通訳らしき人が受験者と一緒に入っていました。アラビア語で正解教えていてもバレないんじゃないか・・・と思うのでうすが、まあ、そんなことはないのでしょう。

ところで、ダウンタウンのDMVは、ひどく混んでいました。8時オープンですが、7時半に着いてしまい、カフェで時間でも潰そうかと思いきや、既に10人ぐらい並んでいるじゃないですか!アラビア語通訳の人の話では、「火曜日の朝一が最も空いている」そうです。

ちなみに、私の前に並んでいたおっさんは、「スノボが好きで、毎年、息子と冬の山にこもるんだ〜。長野行きたいな〜。俺ね、食べるためにハンティングするよ。ヘラジカなんか、でけぇから、捌くのが大変だよ」とか言う人で、「ポートランドって、ダウンタウンのど真ん中で早朝からこんな人に会ってしまうのね!」と、サンパウロとのあまりのギャップに慄きました・・・。

・・・話戻します。筆記試験、受けに行く方は、DMVサイトの模擬試験(Practice Test)と、マニュアルの最後についている問題と、Web上にあるフリーの練習問題を解いておくといいと思います。私は使っていませんが、練習アプリまであるそうです。
クイズは、回答を全部読んでから答えた方がいいです。あと、自信がない問題は飛ばすことができますよ。

筆記試験を受験する際に必要なものは、こちら。予約は不要。DMVではクレジットカードが使えないので、大した額ではないですが、現金をお忘れなく。

2015年2月6日金曜日

ポートランドへ引っ越しました!

2007年から2014年と7年間も暮らしたサンパウロを離れ、昨年末、オレゴン州ポートランドへと引っ越して参りました!

アパートからの眺め

ポートランドといえば、13年ほど前に暮らしたことがある街です。当時は、六本木〜銀座界隈にておじさま方に「引っ越すんですよ〜」と報告すると「ポートランド?なに、オレゴン?あ〜、『オレゴンから愛』だね、田舎だろうねえ・・・」と必ずと言っていいほど冷やかされましたが、この度は、「ポートランド!よかったね、注目の街じゃない!」と若い女性にも言われる変わりぶり・・・。楽しみでございます。

さてさて・・・我々、ブラジル=日本など、何度も長距離で移住(!)していますが、今回は初の「駐在員(妻)」としての引っ越しでございました。その違いは、そうっとうに大きい。どこの企業もそうなのかは知りませんが、まあ至れり尽くせり。なんといっても、引っ越し後にハード(ビザ、銀行口座、運転免許など)とソフト(お友達紹介、悩みカウセンリングなど)のサポートスタッフがつくのに驚きました。
「事務的な手続きや家族の問題に、社員の余計な労力が使われることは企業にとってマイナスであるため」だと聞くと、実に合理的でアメリカらしい気もします。「社員が離職する最大の原因は、企業内ではなく、配偶者がその地に馴染めない、といった家庭内の事情」とのことですよ。まあ、なので、「別にそんな世話焼いてもらわんでも!」と面倒なことを言わず、ありがたく利用させていただいております。

忘備録も兼ねて、こちらでまた学んだことなど、書いていこうと思います。